PHẦN IV — Chương 69

69 Cậu ấy còn sống. Phin còn sống. Trái tim tôi xoắn lại, nhịp tim tôi khuấy động, và tôi cảm thấy chóng mặt. Cậu ấy vẫn đẹp như tất cả những lời nguyền rủa. Nhìn cậu ấy ở đó với làn da rám nắng, với đôi bốt cổ cao, nụ cười toe toét tự mãn, ngồi trên một chiếc xe jeep ở châu Phi, không quan tâm tới bất cứ điều gì trên thế giới này cả. Tôi cá là cậu ấy chẳng bao giờ nghĩ về tôi đâu, tôi cá là cậu ta chẳng nghĩ về ai trong chúng tôi cả. Đặc biệt là cháu, Serenity. Đặc biệt là cháu. Cậu ta đã chẳng quan tâm gì đến cháu khi cháu còn ở trong ngôi nhà của chúng tôi. Giờ cậu ta cũng sẽ chẳng quan tâm gì đến cháu đâu.

Rõ ràng là Lucy đã nói dối khi bảo là hai đứa chúng nó nói về cháu suốt khi hai đứa nó sống ở bên Pháp. Phin không phải là người ưa trẻ con. Cậu ấy không phải là “người đàn ông của gia đình”. Cậu ấy sống hướng nội. Cậu ấy là một con người cô độc. Lần duy nhất tôi kéo được cậu ấy ra khỏi chính con người của cậu ấy là lần đầu tiên chúng tôi thử chơi thuốc. Cái khoảnh khắc chúng tôi nắm tay nhau, khi tôi cảm nhận được cậu ấy nhập vào

trong tôi và tôi biến thành Phin. Nhưng cậu ấy không biến thành tôi, tất nhiên rồi, ai lại muốn trở thành tôi cơ chứ? Nhưng tôi biến thành cậu ấy. Tôi vẫn thường viết ở khắp nhà, bất kỳ lúc nào tôi có thể, như những tiếng hét im lặng vào trong những ngóc ngách và những góc khuất. “TÔI LÀ PHIN”

Nhưng làm sao tôi có thể trở thành Phin được nếu Phin cứ ở đó để liên tục nhắc nhở tôi rằng tôi không phải là cậu ấy? Mỗi lần cậu ấy hững hờ hất tóc mái, mỗi lần cậu ấy nhún vai, hướng mắt cậu nhìn vào khoảng không và nghiền ngẫm, rồi từ từ lật từng trang của một cuốn tiểu thuyết hợp thời.

Tôi bắt đầu với một liều tình dược. Đáng ra nó phải làm cậu ấy yêu tôi. Nhưng nó không có tác dụng. Tất cả những gì liều thuốc ấy làm là khiến cho cậu ấy thu nhỏ dần lại. Làm cho cậu ấy yếu hơn. Xấu đi. Và cậu ấy càng yếu thì tôi càng khỏe. Vậy nên tôi tiếp tục đưa thuốc cho cậu ta uống. Không phải để giết chết cậu ta, tôi chưa bao giờ có ý định đó, mà chỉ làm cậu ta mờ nhạt đi một chút để tôi có thể tỏa sáng. Và đêm hôm đó, đêm sinh nhật tuổi ba mươi của Birdie, khi Lucy nói với tôi rằng, Phin mới chính là cha của đứa bé, tôi đã lên phòng để giết cậu ấy.

Nhưng khi cậu ấy bảo tôi cởi trói cho cậu ấy, tôi nói, “Chỉ khi nào cậu để tôi hôn cậu.” Và tôi hôn cậu ấy. Tay cậu ấy vẫn bị trói chặt vào cái ống nước, cơ thể của cậu ấy sắp vỡ vụn đến nơi, còn tôi thì hôn cậu ấy, hôn lên môi, hôn lên mặt. Cậu ấy không chống cự. Cậu ấy để tôi làm thế. Tôi hôn cậu ấy suốt một phút dài. Tôi chạm ngón tay lên môi cậu ấy, tôi lướt tay qua tóc cậu

ấy, tôi làm tất cả những gì tôi đã ao ước được làm kể từ giây phút đầu tiên cậu ấy đặt chân vào trong nhà tôi khi tôi mới mười một tuổi, khi tôi còn chưa biết là sẽ có ngày tôi muốn hôn ai đó.

Tôi đợi cậu ấy đẩy tôi ra. Nhưng cậu ấy không làm như thế. Cậu ấy phục tùng.

Sau đó, khi tôi đã hôn cậu ấy đủ, tôi cởi trói cho cậu ấy khỏi chiếc máy sưởi và tôi nằm xuống bên cạnh cậu.

Tôi vòng tay qua cơ thể ấm áp của cậu ấy.

Tôi nhắm mắt lại.

Tôi ngủ thiếp đi.

Khi tôi tỉnh dậy, Phin đã biến mất.

Tôi đã đi tìm cậu ấy kể từ ngày hôm đó.

Và giờ cậu ấy đã được tìm thấy.

Tôi biết gấu bự của Libby sẽ tìm thấy cậu ấy.

Và anh ta đã làm được.

Tôi ngước lên nhìn Miller; tôi ngước lên nhìn cháu.

Tôi nặn ra nụ cười Bác Henry vui tính thuyết phục nhất có thể và tôi nói, “Còn chỗ cho một người nữa chứ?”

LỜI CẢM ƠN Cảm ơn bộ ba biên tập viên tài năng của tôi; cảm ơn Selina Walker, biên tập viên của tôi ở Vương quốc Anh, người đã dành nhiều cuối tuần, và thức nhiều đêm để chắp nối, đánh bóng và sửa chữa để biến bản thảo của tôi thành thứ gì đó mà độc giả có thể hiểu được. Sau đó xin gửi lời cảm ơn đến Lindsay Sagnette ở Mỹ, người đã giúp tác phẩm của tôi có thêm những cái nhìn mới, rõ ràng và sâu sắc hơn. Và cuối cùng, cảm ơn Richenda Todd, người đã vượt xa vai trò của một biên tập viên và giúp tôi giải quyết rất nhiều vấn đề rắc rối mà tôi đã phải cố lờ đi vì tôi không biết phải sửa thế nào cho đúng. Ba người chính là minh chứng của sự khác biệt mà những biên tập viên giỏi có thể tạo ra. Cũng xin cảm ơn người đại diện tuyệt vời của tôi, Jonny Geller, người đã không để tôi gửi tặng cuốn sách này đến độc giả toàn cầu trước khi nó đạt đến mức hoàn mỹ nhất có thể. Các bạn càng chỉnh sửa kỹ càng bao nhiêu, thì nhà xuất bản sẽ càng quan tâm đến các bạn và những tác phẩm mà các bạn đã hoàn thành bấy nhiêu. Tôi thật sự, thật sự may mắn khi có được sự giúp đỡ của tất cả các bạn.

Cảm ơn Najma Finlay, đại diện truyền thông tuyệt vời của tôi ở Anh, người sắp tới sẽ nghỉ thai sản và không trở lại cho đến khi chúng tôi công bố cuốn sách tiếp theo; xin hãy tận hưởng mọi phút giây bạn có bên em bé xinh đẹp của mình.

Cảm ơn Deborah Schneider, đại diện truyền thông xuất sắc của tôi ở Mỹ, vì… vì lý do gì thì bạn cũng biết rồi đấy! Năm vừa rồi quả là một năm đáng nhớ.

Cảm ơn Coco Azoitei vì đã cung cấp cho tôi tất cả những biệt ngữ kỹ thuật tôi cần biết để miêu tả khi ai đó thử chơi một cây đàn violin mới sửa, và cảm ơn tất cả mọi người trên Facebook đã giúp tôi có thêm thông tin về quỹ ký gửi gia đình. Nếu có bất cứ sai sót gì liên quan đến hai vấn đề kể trên thì đó hoàn toàn là do lỗi của tôi.

Xin cảm ơn đội ngũ xuất bản của tôi ở Vương quốc Anh, Mỹ, và trên toàn thế giới vì đã nâng niu tác phẩm của tôi, và chính tôi nữa!, xin gửi lời cảm ơn đặc biệt đến Ariele và Haley ở Mỹ, Pia và Christoffer ở Thụy Điển, Oda ở Na Uy, cùng Elisabeth và Tina ở Đan Mạch.

Xin cảm ơn tất cả những nhà xuất bản sách nói của tôi, và những phòng thu đã giúp sản xuất ra những tác phẩm âm thanh có chất lượng đáng kinh ngạc, cùng tất cả các diễn viên và nghệ sĩ lồng tiếng đã đọc những lời tôi viết ra một cách đầy duyên dáng.

Xin cảm ơn những người thủ thư, những cửa hàng sách, những người tổ chức các lễ hội, và tất cả những ai đã giúp đưa cuốn sách của tôi đến tay độc giả.

Xin gửi lời cảm ơn đến gia đình tôi (bao gồm cả những con thú cưng của tôi) vì đã giúp tôi đứng vững trên đôi chân của mình, trong mọi thời điểm.

Và cuối cùng, xin cảm ơn hai ly vodka pha tonic đúp vì đã cùng tôi hoàn thành nốt ba chương cuối cùng của cuốn sách này vào một đêm thứ Sáu muộn và giúp tôi tìm thấy được những dòng cuối cùng mà tôi biết là đang ẩn giấu ở đâu đó. Nâng ly nào!

Tập đoàn bán lẻ, chuyên kinh doanh quần áo, mỹ phẩm, trang sức, nước hoa cao cấp của Anh.↩️ Một phần bờ biển Địa Trung Hải, nằm phía Đông Nam nước Pháp.↩️ Một trong những con phố mua sắm chính ở London.↩️ Chỉ người thuộc tầng lớp thượng lưu, có địa vị và sức ảnh hưởng trong xã hội, thường tham gia các buổi dạ hội, các chiến dịch từ thiện, gây quỹ và các sự kiện thời trang. Sự nổi tiếng mà họ có được chủ yếu là do tham gia các hoạt động này.↩️ Kiểu quần đũng rộng đến đầu gối, phổ biến ở Mỹ và châu Âu đầu thế kỷ 20.↩️ Chuỗi cửa hàng bán lẻ đồ xa xỉ ở quận Knightsbridge, thủ đô London, Anh.↩️ Chỉ phong bao có bọc nệm bên trong nói chung.↩️ Trong tiếng Anh có nghĩa là bình an, thanh thản.↩️ Chỉ những người dân du mục sống lang bạt ở châu Âu, thường dùng để miêu tả phong cách sống phóng khoáng.↩️ Tác giả ám chỉ nhân vật đang dùng Tinder, ứng dụng hẹn hò phổ biến trên điện thoại.↩️ Made in Chelsea là chương trình truyền hình thực tế của đài E4, nội dung xoay quanh cuộc sống của những người trẻ giàu có, sinh ra trong những gia đình thượng lưu ở Chelsea và các khu vực đắt đỏ khác ở phía tây London.↩️ Đường bao biển Địa Trung Hải nổi tiếng ở thành phố Nice, nước Pháp.↩️

Thành phố biển ở phía đông nam nước Pháp, nằm giữa Cannes và Nice.↩️ F. Scott Fitzgerald: nhà văn nổi tiếng người Mỹ.↩️ Món ăn làm từ lúa mì cứng, phổ biến ở các nước Bắc Phi như Maroc, Ai Cập, Algeria và các nước giáp biển Địa Trung Hải.↩️ Diễn viên nhí người Mỹ, nổi tiếng từ những năm 1930 với mái tóc xoăn cuốn lọn.↩️ Nguyên tác sử dụng các thuật ngữ “wolf notes” và “whistles”. Hiện tượng “wolf” thường gặp ở các nhạc cụ thuộc họ vĩ cầm, xảy ra khi tần số cộng hưởng của dây đàn và tần số cộng hưởng của mặt đàn tương tác với nhau theo cách gây ra hiện tượng không kéo rõ được nốt, khiến nốt bị mờ. “Whistle” thường gặp ở dây mi buông, cũng có thể gặp ở dây khác nhưng hiếm hơn, khi kéo tiếng sẽ bị xược đi, gây xước tiếng.↩️ Giống chó sục nhỏ, có nguồn gốc từ chó săn cáo xuất xứ từ Anh.↩️ Nhóm nhạc punk Anh—Ireland, nổi tiếng vào thập niên 80 và đầu những năm 90.↩️ Nhóm nhạc pop người Anh, nổi tiếng từ những năm đầu cho đến giữa thập niên 80.↩️ Bài hát nổi tiếng của nhóm Dexys Midnight Runners.↩️ Loại bánh nướng phổ biến trong các tiệc trà ở Anh, thường được dùng với mứt và kem bơ.↩️ Series phim truyền hình khoa học viễn tưởng do đài BBC của Anh sản xuất.↩️

Diễn viên, doanh nhân nổi tiếng người Mỹ, vợ của ca sĩ Elvis Presley.↩️ Ở nhiều quốc gia nói tiếng Anh, cái tên John Doe được sử dụng để thay thế cho tên thật của một người khi mà tên thật của người đó chưa được xác định rõ, hoặc được che giấu có chủ ý. Ở đây John Doe chỉ đối tượng mà Miller đang tìm kiếm.↩️ Bến cảng ở Bretagne, Pháp.↩️ Thành phố cảng ở Hampshire, Anh.↩️ Nữ nhà văn người Anh, nổi tiếng với sáu mươi sáu cuốn tiểu thuyết trinh thám.↩️ Thông thường, mỗi lần uống rượu mạnh người ta sẽ rót khoảng hai ounce và uống một hơi. Đổ rượu đến chiều cao của hai ngón tay đặt nằm ngang bên cạnh đáy ly rượu sẽ được xấp xỉ hai ounce (tương đương 60 ml).↩️ Một thứ len chất lượng cao làm từ lông dê Angora, có nguồn gốc từ Trung Á và Thổ Nhĩ Kỳ.↩️ Ordinary Level, là chứng chỉ hoàn thành bậc trung học cơ sở ở Anh.↩️ Phương pháp tập luyện không cần đến tạ mà chỉ dùng trọng lượng cơ thể và thanh xà.↩️ Salad bánh mì trộn kiểu Ý.↩️ Một loại cocktail, gồm rượu vodka pha với nước ép cà chua và một số loại hương liệu khác.↩️ Chuỗi cửa hàng bán lẻ đồ xa xỉ của Anh.↩️ Ở đây chỉ metal rock, dòng nhạc rock được phát triển vào cuối

những năm 60, được biết đến qua những tiếng đàn guitar điện lắt léo trên nhạc nền chói tai cùng tiếng trống đệm mạnh mẽ.↩️ Diễn viên điện ảnh nổi tiếng người Mỹ, thường vào vai người đàn ông trẻ, nhạy cảm.↩️ Diễn viên điện ảnh người Mỹ, được biết đến như một huyền thoại của Hollywood, đại diện cho tầng lớp trẻ nổi loạn và có xu hướng xa lánh xã hội những năm 1950 và 1960.↩️ Viết tắt của Lysergic acid diethylamide, một loại chất thức thần gây ảo giác.↩️ Viết tắt của Time And Relative Dimension In Space, chỉ một cỗ máy du hành xuyên không gian và thời gian trong series phim khoa học viễn tưởng Doctor Who của đài BBC.↩️ Hòn đảo nằm ở phía đông biển Caribbean, thuộc lãnh thổ hải ngoại của Pháp.↩️ Vua Scotland, trị vì từ năm 1040 cho đến lúc chết.↩️ Hay còn gọi là nấm ma thuật, nấm ảo giác, chỉ các loại nấm có chứa psilocybin và psilocin, hai chất gây ảo giác.↩️ Nguyên tác: Throwaway culture, chỉ hiện tượng xã hội bị chi phối bởi việc sản xuất và sử dụng quá nhiều những sản phẩm có tuổi thọ ngắn, thay vì những sản phẩm tái chế hoặc có thể sử dụng lâu dài.↩️ Bánh Giáng sinh truyền thống của Đức, làm từ bánh mì ngọt, trong có nhân hoa quả khô, trái cây ngào đường và các loại hương liệu.↩️ Thức uống được ưa chuộng ở các nước phương Tây trong mùa

đông, đặc biệt là dịp Giáng sinh và năm mới, làm từ rượu vang hâm nóng với cam, quế, hồi và các hương liệu khác.↩️ Tên tiếng Anh phổ biến của nam giới, đồng thời là uyển ngữ chỉ dương vật của đàn ông.↩️ Biên niên sử Narnia, bộ truyện thiếu nhi kinh điển của nhà văn C.S. Lewis.↩️ Viết tắt của Breakfast and Bed, nhà nghỉ có phục vụ ăn sáng.↩️ Chuỗi nhà hàng đồ ăn nhanh chuyên phục vụ gà rán halal (thịt gà được chế biến theo tiêu chuẩn ăn kiêng của người Hồi giáo).↩️ Thế hệ những người được sinh ra trong giai đoạn 1981— 1997.↩️ Món cơm có nguồn gốc từ những người theo đạo Hồi sống ở Nam Á, nấu từ gạo basmati, một loại gạo hạt dài, và các loại gia vị.↩️ Thành phố trung tâm của hạt Cornwall, vương quốc Anh.↩️ Tiếng kêu của máy đếm tiền.↩️