28 TÁM NĂM TRƯỚC
Tôi không thích thầy Riordan.
Ông ấy là giáo viên tôi ghét nhất. Thật ra, ông là giáo viên mà ai cũng ghét nhất. Nếu tất cả học sinh trong trường được chọn người thầy mà họ không ưa, chắc chắn tên ông ấy sẽ đứng ở vị trí đầu bảng. (À, tất nhiên không phải tất cả học sinh, vì có những đứa không phải học thầy ấy, nhưng bạn hiểu ý tôi mà.)
Trước hết, ông ấy có mùi rất khó chịu. Không phải kiểu mùi của người không tắm, mà là một thứ mùi… giống như phô mai mốc. Jade nói đó là do bữa trưa của thầy, vì chúng tôi học tiết của ông vào buổi chiều. Tôi ngồi ở hàng thứ hai, xui thay cho cái số tôi, nên tôi lúc nào cũng ngửi thấy cái mùi đó phảng phất quanh mình.
Thêm nữa, ông có kiểu tóc chải lệch tệ nhất mà tôi từng thấy. Cỡ mười lọn tóc mỏng dính được chải vắt qua cái đầu hói bóng loáng. Thật sự xấu đến nỗi không dám nhìn thẳng.
Nhưng điều tệ hại nhất là ông dạy toán cực kỳ dở. Tôi có thể chịu được mùi phô mai mốc và cái đầu hói ấy nếu ít nhất ông biết cách giảng bài cho dễ hiểu. Ngữ điệu giảng bài của thầy Riordan chỉ có hai chế độ: ru ngủ hoặc la hét. Giọng ru ngủ là khi ông đang “giảng bài”; còn la hét là khi cả lớp bắt đầu mất tập trung vì chẳng ai hiểu ông đang nói gì. Mà tệ nhất là, đề kiểm tra của thầy nổi tiếng là cực kỳ khó.
Hiện tại, thầy Riordan đang đi phát đề thi. Khi đi ngang qua tôi, mùi phô mai mốc lại ập tới, và tôi phải cố gắng hết sức mới không đưa tay bịt mũi. Tôi phải cố hít thở bằng miệng. Sau khi ông đi qua, Jade từ ghế bên cạnh huých tôi một cái và làm mặt nhăn nhó hài hước. Ít ra thì cô ấy không còn giận tôi chuyện tối qua nữa.
Khi phát đến tờ đề cuối cùng, thầy Riordan bỗng chần chừ. Ông nhìn xuống tờ giấy trong tay, rồi cau mày nhìn quanh lớp.
“Có ai nhận hai tờ đề thi không?” thầy hỏi.
Hai mươi hai học sinh đồng loạt lắc đầu.
Ông mím môi. “Tôi tưởng mình còn dư một tờ chứ nhỉ…”
Đúng vậy, thầy đã có một tờ dư. Và giờ nó đang nằm trong thùng rác ở phòng ngủ của em.
Jade và tôi nhìn nhau. Cả hai chúng tôi sẽ gặp rắc rối to nếu thầy ấy biết chuyện gì thực sự đã xảy ra với tờ đề đó. Nhưng chẳng ai biết được cả, ngoài hai đứa tôi.
Cuối cùng, thầy Riordan cũng đưa tờ đề còn lại cho học sinh cuối cùng, dù vẻ mặt vẫn còn băn khoăn. Nhưng chuyện đó chẳng quan trọng. Có cả trăm lý do khiến một tờ đề biến mất. Thầy ấy không hề biết sự thật.
Và sẽ chẳng bao giờ biết.