Chương 19

Không xác định

19.

Tôi dường như không thể ngừng run rẩy sau cuộc thăm khám cho Shane.

Tôi đã dành hơn một thập kỷ để ghét anh ta. Vui mừng vì anh ta đang chết mòn trong tù bởi đó là điều anh ta đáng phải chịu. Và ngay cả khi tôi gặp anh ta vào tuần trước và xác nhận rằng anh ta không phải loài ác quỷ với sừng mọc ra trên đầu hay có thêm cái đuôi nhọn, tôi vẫn nghĩ anh ta là người đã cố giết tôi. Hôm nay là lần đầu tiên kể từ đêm đó tôi nghĩ về một Shane khác mà tôi đã từng yêu.

Khi bước đến chiếc ô tô của mình trong bãi đậu xe của nhà tù, tôi không muốn gì hơn là về nhà, ăn bữa tối ngon lành bác Margie nấu và bò lên giường. Ồ, và còn tắm nước nóng nữa. Khi Josh còn nhỏ, việc ngâm bồn là điều không thể vì tôi không thể để con một mình lâu như vậy và bố mẹ tôi tất nhiên không đỡ đần việc trông cháu. Nhưng bây giờ, thằng bé đã tự lập hơn và tôi trở nên nghiện thú vui thư giãn này.

Khi tôi chỉ còn cách ô tô của mình khoảng hai mét, một bàn tay to lớn bỗng tóm lấy cánh tay tôi. Tôi giật mình, quay ngoắt người lại để nhìn xem đó là kẻ nào. Nhưng khi quay lại, tôi thấy mình đang đối mặt với quản giáo Marcus Hunt.

Bên ngoài bức tường nhà tù, anh ta trông còn oai phong hơn. Cao hơn tôi, đôi môi cong lên thành một nụ cười chế giễu, và bắp tay to ngang đùi tôi. Hiện tại, anh ta không có bất kỳ vũ khí nào trên người, nhưng anh ta đâu cần chúng. Anh ta có thể nghiền nát tôi chỉ bằng một tay.

Và cả bãi đậu xe lúc này chỉ có hai người chúng tôi. “Brooke,” anh ta lên tiếng. “Tôi cần nói chuyện với cô.”

“Tôi không có gì để nói với anh cả,” tôi rít lên.

“Đừng như vậy.”

Tôi đang đeo túi xách và có một chai bình xịt hơi cay trong đó, nhưng tôi không chắc mình có thể lấy được nó không khi bị anh ta khống chế thế này. “Anh buông tôi ra.”

“Brooke…”

“Buông tôi ra nếu không tôi sẽ hét lên!”

Đôi mắt của Hunt mở to khi cuối cùng anh ta cũng nhận ra rằng cần phải buông tôi ra. Anh ta thả tay tôi ra và giơ tay lên trời. “Tôi xin lỗi. Tôi không có ý làm cô sợ. Tôi chỉ muốn nói chuyện.”

Anh ta không có ý làm tôi sợ? Anh ta có biết mình đáng sợ đến mức nào không? Tôi không thể tưởng tượng cảnh Shane phải đối mặt với anh ta mỗi ngày.

“Làm ơn đi, Brooke.” Anh ta lùi lại một bước, tay vẫn giơ lên. “Tôi chỉ muốn nói chuyện với cô.”

Tôi không muốn nói chuyện với Hunt. Tôi muốn về nhà, ăn tối và có thể tắm bồn. Nhưng tôi đang là đồng nghiệp của anh ta, tôi không thể trở thành kẻ thù của anh ta. Và tôi phải thừa nhận là tôi cũng tò mò về những gì anh ta sắp nói.

“Được thôi,” tôi nói. “Anh muốn nói gì?”

“Brooke.” Trán anh ta nhăn lại. “Nghe này, tôi chỉ muốn xin lỗi về những gì đã xảy ra với Nelson ngày hôm nay. Không phải là tôi cố ý làm anh ta bị thương.”

“Phải, tất nhiên là thế rồi.”

“Tôi không làm thế. ” Anh ta lắc lắc cái đầu cạo trọc. “Nhưng cô biết không, ngay cả khi tôi cố tình thì anh ta cũng xứng đáng bị như vậy. Cô có biết anh ta đã làm gì để bị tống vào đây không?”

Tôi cũng biết một chút đấy. “Tất cả những người đàn ông này đã phạm tội.”

“Điều này khác hẳn. Nelson thì khác. Anh ta… anh ta thực sự rất biết cách thao túng.”

Đó chính là điều Elise đã viết trong hồ sơ. Và cô ấy còn gạch chân nó. “Tôi chưa từng thấy anh ta hành động như vậy.”

“Đúng vậy, bởi vì anh ta đang thao túng cô. Anh ta đang cố giành lấy lòng tin của cô, nhưng cô không nên làm vậy.”

Tôi nghển cổ lên nhìn Hunt. Dù nói gì đi nữa, tôi không nghĩ anh ta đang bịa ra chuyện này. Có vẻ như anh ta thực sự tin vào điều đó. Nhưng vấn đề là tôi có tin không?

“Tôi sẽ không để anh ta thao túng tôi,” tôi nói.

“Elise cũng từng nói vậy đấy. Bây giờ có lẽ cô ấy sẽ phải vào tù. Hoặc nhẹ nhất, bị tước giấy phép hành nghề.”

Anh ta đang nói gì vậy? Shane đã lừa Elise và đó là nguyên nhân khiến cô ấy gặp rắc rối? Thật khó tin, đặc biệt là sau những gì cô ấy đã viết trong hồ sơ. Và Shane không thao túng tôi. Tôi thậm chí còn đề nghị anh ta uống thuốc giảm đau vào tuần trước nhưng anh ta đã từ chối. “Anh không phải lo chuyện đó.”

“Tôi thấy lo.” Anh ta liếc nhìn chiếc Toyota đang đỗ phía sau của tôi. “Tôi không muốn nói chuyện này ở bãi đỗ xe. Tại sao chúng ta không đi kiếm thứ gì uống và nói kỹ hơn nhỉ?”

Ồ. Tôi hiểu rồi. Thì ra là thế.

“Thôi, cảm ơn anh.” Tôi điều chỉnh dây đeo túi xách trên vai. “Tôi phải về nhà. Người giữ trẻ đang đợi.”

“Vậy tối mai?”

Sự lo lắng trên mặt anh ta đã biến mất, thay bằng vẻ đầy hy vọng. Thì ra anh ta có ý định như vậy à. Anh ta hành hạ Shane để gây ấn tượng với tôi và mời tôi hẹn hò à. Điều đó thật đáng khinh, nhưng tôi không muốn làm bẽ mặt anh ta một cách thẳng thừng. Tôi phải làm việc với anh ta và tôi cũng trông cậy vào sự bảo vệ của anh ta nếu tôi gặp tình huống nguy hiểm.

“Hay để tháng sau đi,” tôi nói mơ hồ. “Bây giờ tôi thực sự rất bận. Và người trông trẻ của tôi không thể ở lại muộn được.”

“À, phải, chắc chắn rồi.” Hunt xoa xoa cái đầu cạo trọc của mình. “Ừ, tháng này tôi cũng bận lắm. Chúng ta sẽ phải để sang tháng tới. Hoặc tháng sau nữa. Lúc nào cũng được. Không có vấn đề gì lớn cả.”

“Ừ.” Tôi thò tay vào ví để lấy chìa khóa. “Dù sao thì tôi về đây. Hẹn gặp anh vào ngày mai.”

“Chắc chắn rồi.” Anh ta gật đầu. “Brooke này?”

“Sao?”

“Hãy cẩn thận.”