HIỆN TẠI

Không xác định

29.

Fanning bị gãy ngón tay.

Tôi không biết làm sao mà ngón tay anh ta lại gãy như vậy. Tôi đã hỏi trước khi đưa anh ta đi chụp X quang, nhưng anh ta cứ trả lời vòng vo. Phim chụp X quang cho thấy xương đốt giữa ngón út đã bị gãy. Tôi gọi đến khoa X quang của bệnh viện địa phương, nơi cung cấp các báo cáo chính thức để xác nhận rằng vết gãy không xuyên qua khớp và không làm phần khớp xương bị lệch. Có vẻ như đó chỉ là một vết gãy nhẹ, có thể điều trị bằng cách băng bó.

Sau khi cúp máy, tôi bước ra khỏi phòng khám và thấy Fanning đang ngồi trên ghế nhựa ở hành lang, nói đùa mấy câu với quản giáo Hunt. Hunt thường rất gay gắt với hầu hết các tù nhân, vì vậy tôi ngạc nhiên khi thấy anh ta vui vẻ nói chuyện với Fanning như vậy.

“Anh Fanning,” tôi nói. “Mời anh vào.”

Fanning khẽ càu nhàu khi đứng lên khỏi ghế. Anh ta mới ngoài năm mươi tuổi với cái bụng to làm bộ đồ kaki căng hết cỡ. Với mức độ thừa cân này, tôi nghĩ trong vòng năm năm nữa anh ta sẽ phải chịu một cơn nhồi máu cơ tim nghiêm trọng. Hy vọng là đến lúc anh ta bắt đầu bị những cơn đau ngực dữ dội đó, tôi đã chuyển sang một công việc khác tốt hơn.

Tôi cho rằng Hunt nghĩ Fanning không hề đáng ngại, vì anh ta gần như đóng kín cánh cửa phòng khám của tôi. Fanning trèo lên bàn khám, ôm lấy bàn tay phải. Vết gãy không nghiêm trọng, nhưng xui cho anh ta khi ngón tay bị gãy ở tay thuận.

“Vậy là gãy rồi à?” Quầng thâm dưới mắt Fanning dường như sâu hơn. “Gãy rồi, đúng không?”

“Gãy rồi,” tôi xác nhận. “Nhưng đó là một vết gãy nhẹ. Chúng ta có thể điều trị ở đây.”

Fanning nhìn bàn tay phải của mình với vẻ nghi ngờ. Ngón út của anh ta gần như đã chuyển sang màu tím, và ngón đeo nhẫn cũng không ổn lắm, nhưng ít nhất thì ngón đó không bị gãy. Anh ta may mắn khi không đeo nhẫn, vì nếu vậy, có lẽ tôi sẽ phải cắt nó đi.

“Nó sẽ lành lại thôi,” tôi trấn an. “Tôi hứa. Chúng ta chỉ cần cố định nó lại thôi.”

“Được thôi,” Brooke, anh ta nói. “Nếu cô nói vậy.”

Tôi mừng là anh ta đồng ý với kế hoạch điều trị này. Không dễ để một tù nhân được chẩn đoán lại, đặc biệt là khi tôi dường như không có bác sĩ nào hỗ trợ. Các tù nhân có quyền như vậy, và nếu anh ta thuê luật sư, chúng tôi sẽ gặp rắc rối. Nhưng hầu hết những tù nhân ở đây đều không biết họ có thể làm vậy hoặc không quan tâm lắm đến những chuyện như vậy. Trong mọi trường hợp, tôi cố gắng cung cấp cho họ phương pháp điều trị tốt nhất có thể.

Tôi lấy một ít băng dính giấy từ ngăn kéo để cố định ngón tay thứ tư và thứ năm của anh ta lại với nhau. Fanning nhìn tôi, vẻ mặt ngày càng lo lắng. “Cô chỉ định làm thế thôi sao?”

Tôi tiếp tục quấn băng quanh ngón tay. “Đây là cách điều trị chuẩn. Chỉ là gãy xương đơn giản thôi, chúng ta chỉ cần cố định nó lại.”

“Và nó sẽ lành chứ?”

“Chắc chắn rồi.”

Fanning nhăn mặt đau đớn khi tôi duỗi ngón tay anh ta ra để quấn băng cho đều. “Thằng khốn Nelson.”

Tôi giật mình ngẩng đầu lên. “Cái gì cơ?”

“Không có gì.” Fanning nói, mắt đột nhiên mở to vì hoảng sợ. “Thôi bỏ đi.”

“Anh Fanning.” Tôi quấn thêm một lớp băng. “Anh làm ơn cho tôi biết chuyện này xảy ra như thế nào được không?”

“Tôi đã nói với cô rồi.” Anh ta tránh ánh mắt tôi. “Ngón tay của tôi bị kẹt vào cửa. Tôi thề đấy.”

Tất nhiên, anh ta có thể đang nói thật. Có thể anh ta bị kẹt tay vào một cánh cửa đang đóng nên xương ngón tay bị gãy. Nhưng liệu có ai đó giữ tay anh ta trong khi cánh cửa đang đóng lại không? Nếu có, thì người đó chắc chắn có ý đồ gì đấy. Họ định đập nát hai ngón tay trên bàn tay thuận của anh ta thành từng mảnh.

Và tại sao anh ta lại nhắc đến tên Nelson?

Nelson không phải là cái tên phổ biến. Tôi nhớ là mình không thấy có bất kỳ tập hồ sơ nào khác có họ Nelson khi tôi tìm trong tủ hồ sơ. Nhưng đó có thể là tên của ai đó khác. Không phải sao?

Tôi kiểm tra lại lớp băng cuốn ngón tay và đảm bảo nó đã đủ chắc để anh ta không gập lại được, và sau đó Fanning sẽ được trả về. Anh ta giơ ngón tay lên, vẫn tỏ vẻ nghi ngờ công dụng chữa trị của một cuộn băng dính, nhưng cuối cùng vẫn chấp nhận.

“Quay lại sau một tuần nữa,” tôi nói. “Chúng ta sẽ xem nó lành đến đâu.”

Anh ta gật đầu. “Cảm ơn, Brooke. Cảm ơn cô.”

“Chỉ cần đừng cho tay vào bất kỳ cánh cửa nào khác, được chứ?”

Anh ta nhăn mặt. “Được. Tôi sẽ cố. Tin tôi đi.”

Fanning trượt xuống khỏi bàn, và tôi để Hunt vào phòng khám rồi đưa anh ta quay về phòng giam.

Tôi nhìn hai người họ biến mất ở cuối hành lang, và tôi vẫn không khỏi tự hỏi làm sao anh ta lại bị gãy xương như vậy.

Thằng khốn Nelson.

Chắc chắn anh ta không ám chỉ Shane. Shane có thể nguy hiểm ở bên ngoài, nhưng không phải ở đây. Nói đúng ra, ở đây Shane còn đang là một mục tiêu bị tấn công. Anh ta chắc chắn không đi khắp nơi để bẻ gãy ngón tay của người khác.

Nhưng sự thật là, tôi không biết chắc anh ta có thể làm gì.